L'école éclectique

L'enseignement de Victor Cousin (1814-1848). L'école éclectique se propose d'emprunter à toutes les philosophies les thèses qu'elle estime vraies, de les concilier puis de les fondre en un système unique. Victor Cousin en est le fondateur et le principal représentant. Ce disciple de Maine de Biran et de Royer-Collard devient, dès 1814, professeur à l'Ecole normale, puis à la Sorbonne. Ses opinions libérales lui valent d'être suspendu en 1822. Réintégré par Martignac en 1828, il enseigne à nouveau à la Sorbonne. L'éclectisme se nourrit de l'histoire de la philosophie qu'il s'attache à retracer. Les cours de Cousin brossent un tableau ambitieux des destinées de l'humanité, faisant appel aussi bien à l'histoire, aux religions, aux sciences ou aux arts qu'à la philosophie. Son auditoire, composé de libéraux, applaudit à chacun de ses mots qui, de près ou de loin, rappellent les luttes du jour.