Les progrès de l'organisation sociale ont-ils pour effet de rendre la charité inutile ?

Position de la question. Beaucoup d'institutions considérées autrefois comme des institutions d'assistance, relevant donc des devoirs dits « de charité «, sont devenues aujourd'hui des institutions correspondant à des droits définis de la part des bénéficiaires, et relèvent donc de la justice. Ne pourrait-on concevoir, à la limite, que ces progrès de l'organisation sociale rendent la charité inutile? I. La société juste. Une société juste serait en effet celle dans laquelle les droits de tout être humain seraient respectés, où chacun aurait, non seulement le minimum vital assuré, mais les moyens de développer pleinement ses aptitudes sans se heurter aux obstacles ou aux entraves que peut y opposer la structure de la société. En fait, nous voyons que les institutions d'assurance et de sécurité sociales, le droit à l'instruction, le droit au travail — que Victor Cousin regardait encore comme une idée dangereuse — sont aujourd'hui entrés dans les faits et qu'ils remplacent l'obligation vague de « venir en aide « à, autrui dont on se contentait jadis. De là à considérer la charité comme inutile, il n'y a qu'un pas, que certains n'ont pas hésité à franchir.