L'histoire n'est-elle qu'un récit du passé ?

Définition des termes du sujet: PASSÉ: Dimension du temps écoulé dans son irréductible irréversibilité. D'ordre biologique, pulsionnel, social, historique ou psychologique, le passé pèse sur l'homme dans le sens du déterminisme, mais, il structure aussi activement la personnalité sans laquelle la liberté serait impossible ou illusoire. La liberté qui peut d'ailleurs s'exercer à l'égard du passé lui-même, dans la mesure où le sens accordé au passé reste du choix de l'individu (cf. Sartre). Par sa nature même, la connaissance du passé humain reste, selon les cas, occultée, aléatoire, partielle, subjective, soumise au moment social; elle laisse ainsi souvent une marge d'indétermination propice aux illusions et à l'action de l'imaginaire. HISTOIRE: Ce mot désigne soit le devenir, l'évolution des individus et des sociétés (allemand Geschichte), soit l'étude scientifique de ce devenir (allemand Historie). La restriction "ne... que" dans la formulation du sujet implique que l'on cherche à concevoir en quoi l'histoire est un récit du passé, mais aussi que l'on s'interroge sur la pertinence de cette conception de l'histoire : cet aspect de l'histoire est-il essentiel ? Le terme de "récit" peut désigner une histoire racontée. Mais il faut interroger ce que cela signifie : qui est l'auteur de ce récit ?

L'histoire doit être impartiale. Pour cela, elle doit relater les faits dans leur ordre d'enchaînement. Elle est purement descriptive. Il lui faut s'abtenir d'émettre des suppositions et des jugements de valeur. Mais, le récit des faits tels qu'ils sont passés, aussi objectif soit-il, ne constitue pas une connaissance historique. L'historien doit examiner et interpréter les faits.