MERLEAU-PONTY ET L'EXISTENCE

(1908-1961)

Un autre nom fortement associé à celui de SARTRE, mais pour d'autres raisons. Plus jeune de trois ans, c'est une personnalité d'une indépendance quelque peu farouche, et non un disciple ; mais, vivant les mêmes problèmes dans le même milieu, ils eurent souvent des pensées concordantes. Maurice MERLEAU-PONTY, né à Rochefort, fut camarade de SARTRE à l'Ecole Normale Supérieure mais, étant externe alors que l'autre était pensionnaire, il n'eut pas avec lui de rapports particuliers. Reçu premier à l'agrégation de philosophie (1930), après un bref enseignement au Lycée de Beauvais, il fut successivement agrégé-répétiteur à l'Ecole Normale Supérieure (1931-1935), professeur de philosophie au lycée de Chartres, au Lycée Carnot de Paris. professeur de Première Supérieure au Lycée Condorcet (1944). Il avait publié en 1942 La structure du comportement, qu'il présenta en 1945 comme thèse complémentaire avec, comme thèse principale, Phénoménologie de la perception. Nommé aussitôt professeur à la Faculté des Lettres de Lyon, il fut appelé à la Sorbonne en 1949. En 1952, la chaire du Collège de France qu'avait illustrée BERGSON étant devenue vacante par la mort de LAVELLE, il posa sa candidature et l'emporta sur son concurrent, Gaston BERGER. Il mourut prématurément, en pleine recherche philosophique.