Palais Public de Sienne

Parmi les villes qui se sont considérablement développées vers la fin du Moyen Age, Sienne représente l'un des exemples les plus significatifs et les mieux conservés d'aménagement urbain de l'époque. Le Palais public, siège du pouvoir communal, est mis en chantier dans la partie basse de la ville à partir de 1297. Il sera achevé dans la première moitié du XIVe siècle, avec ses ailes latérales et la tour élancée du Mangia. La façade est percée de vastes arcades en ogives dans sa partie inférieure et de fenêtres trilobées aux étages supérieurs ; le corps central est plus haut que les deux bâtiments latéraux, et l'ensemble est couronné de créneaux. L'appareil des murs repose sur un agréable jeu de couleurs, qui associe la pierre gris clair du rez-de-chaussée à la brique rouge des niveaux supérieurs. Devant le palais s'étale la très vaste et magnifique Piazza del campo, à la forme insolite, qui évoque un éventail. Les Siennois voient dans cette configuration l'image du manteau de la Vierge, déployé pour protéger la ville, au cours de la bataille de Montaperti (1260), qui sortit victorieuse contre son éternelle rivale, Florence.