Pascal, Pensées, fragments 113, 114, 200, éd. L.Lafuma, Seuil

« Quel est le fondement de la morale ? Voilà une question à laquelle bien des auteurs se sont confrontés, sans que la réponse soit définitivement tranchée.

Pascal, auteur français du dix-septième siècle, est l’un de ceux-là.

Les fragments 113, 114 et 200 de ses Pensées (dans l’édition de Lafuma), que nous allons ici étudier en détail, apportent quelques éléments de réponse au problème suivant : puisque la nature humaine est double, à la fois divine et matérielle, sur lequel de ces deux aspects devons-nous nous appuyer pour construire nos comportements dans le but de nous élever et de sans cesse devenir meilleurs ? Pascal soutient que « Ce n’est point de l’espace que je dois chercher ma dignité, mais c’est du règlement de ma pensée.

» (l.1), et nous transmet ce point de vue en comparant tout d’abord l’homme à l’univers au travers du rapport de la pensée à la matière, décrivant par la suite la nature humaine qu’il affirme contradictoire avant de conclure par une déduction du principe sur lequel fonder notre morale : la pensée. Tout d’abord, Pascal soutient que la comparaison de l’homme à l’univers peut se faire à un autre niveau, dans une comparaison de la pensée à la matière tangible. Pascal soutient en premier lieu que « ce n’est pas de l’espace que je dois cherche ma dignité, mais c’est du règlement de ma pensée » (l.1).

Cette affirmation, qui peut paraître péremptoire au premier abord, est en réalité la véritable thèse que soutiendra l’auteur tout au long de son développement (bien que les différentes parties soient en réalités des fragments différents et n’aient été assemblés dans cet ordre que par la volonté d’autres que Pascal, la cohésion du texte permet ici, semble- t-il, d’utiliser le terme de développement ) ; la reprise en fin de texte du contenu de cette phrase, que nous analyserons par la suite, nous le montre.

Mais pourquoi cette affirmation dès le début du raisonnement ? En fait, cette phrase nous révèle dans le même temps le problème que Pascal cherche à résoudre : puisque l’homme est à la fois matériel et spirituel, sur lequel de ces deux ordres devons-nous fonder nos comportements, nos actes, notre morale ? Où chercher la dignité de l’homme, son devoir-être qui lui permet d’aller au-delà de son essence ? Pour l’interpréter dans le sens pascalien, où l’homme doit-il chercher son salut ? Si ce problème apparaît, c’est que les deux tendances se retrouvent et s’affrontent dans le monde dans lequel vivent les hommes.

Ainsi la même affirmation révèle à la fois le problème fondamental que soulève Pascal et sa réponse à ce problème.

Etudions donc, maintenant que nous avons isolé le problème, la thèse de Pascal.

Il y prétend que l’ « espace », métonymie à la fois pour la réalité matérielle et pour la nature corporelle de l’homme, ne se prête pas aux exigences de la morale, ce qui est renforcé par la négativité du « ce n’est point ».

Cette morale tant sujette à discussion se devrait plutôt de provenir du « règlement de [la] pensée ».

Analysons plus en détail cette partie de la phrase.

L’opposition marquée par le « mais » et la valeur impérative du « c’est » indiquent bien que le règlement de la pensée s’oppose en tout point à la réalité matérielle, à la corporalité de l’être humain ; et en effet, la pensée consiste précisément en une capacité de mise à distance du corps grâce à. »