Piero della Francesca, Le songe de Constantin

Piero della Francesca reçoit des Franciscains d'Arezzo la commande pour réaliser dans l'église Saint-François un cycle de fresques inspiré du texte médiéval qui raconte la légende de la vraie Croix. C'est dans le contexte de ce récit que se situe la scène montrant le songe de Constantin, vision par laquelle l'empereur vient à savoir que, s'il prend la croix comme enseigne, il pourra triompher de son ennemi Maxence. Sous une tente, Constantin dort, veillé par son ordonnance, assise, et par deux soldats, tandis que sur la gauche l'ange descend pour lui apporter le message divin. Le luminisme marqué de cette scène nocturne a fait supposer que le peintre connaissait la peinture nordique, tandis que la facture vigoureuse des personnages évoque les contacts de Piero della Francesca avec Masaccio et Donatello.