Pour qui travaillons-nous ?

« Dans ce cas.

le fait que le travail nécessaire ne soit assuré que par une partie du corps social est accepté volontaire­ ment: le travail apparaît comme une obligation, c'est-à-dire un devoir d'ordre religieux ou moral.

Dans d'autres cas, comme dans l'esclavage, le travail nécessaire est au contraire imposé par la force à une partie de la population ; le travail est alors du travail forcé qu'on n'exécute que sous la contrainte 1• Cependarit, cette justification de la division sociale entre travailleurs et non-travailleurs par la répartition des fonctions pose elle-même des problèmes : pourquoi cette fonction est­ el le assurée par celui-ci plutôt que par un autre? L'exercice de la fonction relève+il d'un droit attaché à la naissance? Certains philosophes ont cherché à fonder la légitimité de cette répartition dans des inégalités naturelles entre les hom­ mes.

C'est ainsi, par exemple, qu'Aristote, dans l'Aritiquité, justifiait l'esclavage (cf.

texte 10).

Si quelques-uns sont dis­ pensés de la condition commune, c'est qu'ils possèdent des qualités qui leur permettent d'assurer d'autres fonctions.

sou­ vent d'ailleurs jugées «supérieures».

Mais cet argument heurte la pensée moderne, qui fait de l'égalité des hommes à la naissance un principe fondamen­ tal du droit, de la politique et des rapports sociaux.

De plus aucune « fonction >> sociale ne justifie le bénéfice de ceux que Marx appelle, dans la société industrielle, « capi­ talistes», et dont il dit qu'ils ne travaillent pas mais vivent directement du travail des producteurs.

parce qu'ils détien­ nent capitaux et moyens de production.

On peut même se demander si les conditions sociales d'existence du capitaliste n'éclairent pas rétrospectivement la condition réelle de ceux qui.

dans les sociétés du passé.

ne travaillaient pas non plus : derrière la fonction guerrière du seigneur, au Moyen Âge, ou celle, politique, du citoyen antique propriétaire d'esclaves, ne doit-on pas deviner la 1.

Il ne faut donc pas confondre la nécessité du travail, qui tient à la condition humaine en général (il faut transformer la nature en pro­ duits utiles, c'est-à-dire travailler, pour vivre).

avec le caractère forcé qui tient à certaines conditions sociales d'organisation.

On ne doit pas non plus confondre cette contrainte sociale avec le caractère peu attrayant du travail qui impose une attention et une tension (cf.

texte 1).. »