Que veut-on dire quand on déclare qu'un homme est plus intelligent qu'un autre ?

« 1:18 PSYCHOLOGIE comprend son malade quand il rattache son état fébrile et douloureux à l'inflammation d'un organe.

Ile même, je comprends une machine ou un organisme vivant lorsque je saisis le rôle de leurs divers éléments dans l'économie de l'ensemble; je comprends votre décision quand je sais les motifs qui l'ont dictée et l'intention qui vous guidait, Comprendre, consiste principalement à saisir des rapports de cause à effet et de moyen à fin.

TrL'S étroitement apparentés à ce genre de rapports, sont ceux qui exis­ tent entre le signe et la chose signifiée.

J'ai compris une version latine quand j'ai pénétré la pensée de l'auteur du texte à traduire; j'ai compris votre geste ou voire clignement d'yeux lorsque j'ai deviné ce que vous vouliez me signifier par là.

Comprendre, consiste donc aussi à percevoir les rapports de signification et à interpréter les signes : on déclare intel­ ligent celui qui est habile dans cette interprétation.

Enfin, pour comprendre un objet nouveau, on se réfère à d'autres objets déjà connus avec lesquels on le compare, relevant les propriétés par les­ quelles ils se ressemblent et celles par où ils diffèrent.

Comprendre, consiste donc encore à saisir des rappmts de ressemblance et de différence : est intelligent celui qui, percevant nettement ces rapports, est capa,ble de discerner les traits caractéristiques des objets qui se présentent à lui et de s'en faire une idée juste.

Il est vrai qu'on a aussi défini l'intelligence comme la faculté de s 'adap­ ter.

Celui qui est intelligent ne se laisse pas anlkyloser par la routine.

Son esprit reste souple, toujours prêt à modifier sa conduite quand les cir­ constances changent, et capable de trouver dans le passé, le p.lus souvent d'une façon inconsciente, l'expérience qui éclaire la situation présente.

Prenons comme exemple l'officier retraité qui a pris un emploi civil : s'il est inintelligent, il traitera ses nouveaux subordonnés comme, à l'armée, il traitait ses sous-officiers et ses hommes; au contraire, s'il est intelligent, il saura modifier son attitude et utiliser sa connaissance des hommes acquise à la caserne pour réussir dans la direction d'employés ou d'ouvriers.

Mais d'où vient cette faculté de s'adapter, sinon du sentiment de la nouveauté des conditions qui se présentent, de la vue du jeu des causes et des effets dans le milieu avec lequel on est en contact.

Si l'ancien officier devenu chef du personnel dans une usine traite les ouvriers comme il traitait les soldats, c'est qu'il n'aperçoit pas de différence entre les uns et les autres; si leurs premières réactions ne l'éclairent pas sur son erreur, c'est qu'il ne voit pas leur signification ou leur cause.

Bref, celui-là s'adapte qui comprend; par suite, la défin ion de l 'intelligcnce par la faculté de s'adapter se ramène à celle que nous avons proposée l'intelligence consiste à comprendre; est intelligent celui qui comprend.

* * * A voir avoir défini l'intelligence, il nous reste à préciser ce qui fait dire qu'un homme est plus intelligent qu'un autre.

Le plus souvent, nous jugeons de l'intelligence des gens et même des animaux d'après leur rapidité à comprendre.

i:lu chien qui voit sur le visage de son maître qu'il est prudent de ne pas approcher ou qui saisit le moindre signe, on dira qu'il est remarquablement intelligent.

Un. »