Qu'entend-on par matérialisme, idéalisme, spiritualisme ?

Exorde. — Dans les temps primitifs, l'homme était forcé de consacrer tout son temps à se procurer ce qui lui était nécessaire, à défendre sa vie contre les intempéries des saisons et les attaques des bêtes féroces. Mais quand les progrès de la civilisation et de l'industrie lui eurent fait une vie plus facile et qu'il eut des loisirs, il se demanda aussitôt ce qu'était le monde, quelle était l'origine des choses, ce qu'il était lui-même, d'où il venait et où il allait; alors naquit la philosophie. On vit dès lors se manifester parmi les hommes deux tendances opposées : les uns, ne prêtant attention qu'à ce qui frappe les sens, ne voulurent pas admettre une autre existence que celle de la matière et ne reconnurent ni l'âme dans l'homme, ni Dieu, cause du monde; les autres, ne voyant autour d'eux que phénomènes fugitifs, êtres éphémères, admirent seulement un être absolu et des idées également absolues que la raison conçoit.