Tant que nous aurons le corps associé à la raison - Platon

C'est en fait à un véritable travail d'ascèse que nous convie Platon à travers ce réquisitoire contre le corps. Sans doute ne pouvons-nous éviter de lire ce texte avec beaucoup de distance ; mais on ne peut être que frappé par la proximité de ce texte et de différents mysticismes ou une doctrine aujourd'hui aussi prisée que le bouddhisme, qui invite également à discipliner et à dompter le corps, siège de la douleur qui nous empêche d'accéder à la sérénité parfaite. La leçon à retenir de ce texte est que la philosophie ne peut se pratiquer sans une certaine expérience du silence et de l'ascèse spirituelle -à condition, mais c'est un autre débat, d'admettre que l'objet de la philosophie est la contemplation ou la méditation de l'absolu.

Tant que nous aurons le corps associé à la raison dans notre recherche et que notre âme sera contaminée par un tel mal, nous n'atteindrons jamais complètement ce que nous désirons et nous disons que l'objet de nos désirs, c'est la vérité. Car le corps nous cause mille difficultés par la nécessité où nous sommes de le nourrir; qu'avec cela des maladies surviennent, nous voilà entravés dans notre chasse au réel. Il nous remplit d'amours, de désirs, de craintes, de chimères de toute sorte, d'innombrables sottises, si bien que, comme on dit, il nous ôte vraiment et réellement toute possibilité de penser. Guerres, dissensions, batailles, c'est le corps seul et ses appétits qui en sont cause ; car on ne fait la guerre que pour amasser des richesses et nous sommes forcés d'en amasser à cause du corps, dont le service nous tient en esclavage. La conséquence de tout cela, c'est que nous n'avons pas de loisir à consacrer à la philosophie. Mais le pire de tout, c'est que, même s'il nous laisse quelque loisir et que nous nous mettions à examiner quelque chose, il intervient sans cesse dans nos recherches, y jette le trouble et la confusion et nous paralyse au point qu'il nous rend incapables de discerner la vérité.

PLATON