ENCYCLOPEDIE: Montesquieu, Charles de

(Charles de Secondat, Baron de la Brède et de Montesquieu, 1689-1755) Philosophe français de l'histoire et du droit, également penseur politique. Il critiqua fortement les travers sociaux et politiques de l'absolutisme, et souhaita pour la France une monarchie constitutionnelle inspirée du modèle anglais. Dans son ouvrage Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence, il rassemble connaissances historiques, sociales et philosophiques. Dans son oeuvre principale De l'esprit des lois (1748), il est le premier à défendre la théorie du partage des pouvoirs, théorie politique qui influença fortement les idées de la Révolution française et la Constitution des Etats-Unis. Il est également le premier à établir dans cet ouvrage un rapprochement entre les régimes, la législation et le milieu géographique (déterminisme géographique) d'un pays.