Foi en la science CONDORCET

« i t· r SCIENCES ET CIVILISATION comparaison suffit pour apprendre à se défier de ces dernières opi­ nions, pour faire sentir qu'on ne les croit réellement pas, lors même qu'on se vante de les croire, qu'on les professe avec la plus pure sincé­ rité.

Or ce secret, une fois découvert, rend leur destruction prompte et 3 5 certaine.

Enfin, cette marche des sciences physiques que l'intérêt et les pas­ sions ne viennent pas troubler, où l'on ne croit pas que la naissance, la profession, les places donnent le droit de juger ce qu'on n'est pas en état d'entendre, cette marche plus sûre ne pouvait être observée sans 40 que les hommes éclairés cherchassent dans les autres sciences à s'en rap­ procher sans cesse; elle leur offrait à chaque pas le modèle qu'ils devaient suivre, d'après lequel ils pouvaient juger de leurs propres efforts, reconnaître les fausses routes où ils auraient pu s'engager, se préserver de la crédulité comme du pyrrhonisme ! , d'une soumission 4 5 trop entière même à l'autorité des lumières et de la renommée.

Sans doute, l'analyse métaphysique conduisait aux mêmes résul­ tats; mais elle n'eût donné que des préceptes abstraits; et ici les mêmes principes abstraits, mis en action, étaient éclairés par l'exemple, forti­ fiés par le succès.

so Jusqu'à cette époque les sciences n'avaient été que le patrimoine de quelques hommes; déjà elles sont devenues communes, et le moment approche où leurs éléments, leurs principes, leurs méthodes les plus simples deviendront vraiment populaires.

C'est alors que leur intérêt pour les arts, que leur influence sur la justesse générale des esprits ss seront d'une utilité vraiment universelle.

1.

Docuïne du philosophe grec Pyrrhon (v.

365�275 av.

J.-C.) selon laquelle on ne peut rien connaître avec certitude, Synonyme de scepticisme.

· • -Relevez, en les classant, les avantages que l'homme a retirés des sciences. 1 • • Donnez, d'après le contexte, le sens des mots «crédibilité» (l.

29) et «crédulité» (!.

44).

Quel rôle la science a-t-elle joué dans la différenciation de ces deux atti· tu des? .

• Identifiez les procédés stylistiques employés par Condorcet, lignes 36 à 45, en pré­ cisant leur valeur argumentative.

1 • En un dévoloppement structuré, dites si le rôle de la science est de détruire les pré- j�gés, la superstition. ::i,,.

Groupement de textes : voir 97-I00-106-113-114.

165. »