Histoire et discours

Ce qui compte, ce ne sont pas les réflexions personnelles par lesquelles l'auteur [Hegel parle ici des historiens de l'Antiquité] interprète et présen¬te cette conscience ; il doit plutôt laisser les individus et les peuples dire

eux-mêmes ce qu'ils veulent, ce qu'ils croient vouloir. Il ne s'agit pas pour lui de donner une interprétation personnelle de leurs motivations et de leurs sentiments ou de les traduire dans le langage de sa propre conscien¬ce. Les mots qu'il met dans leur bouche ne sont pas des mots étrangers qu'il aurait fabriqués. Ces discours, c'est peut-être lui qui les a élaborés, mais ils avaient même contenu et même sens chez ceux qu'il fait parler. Ainsi lisons-nous chez Thucydide les discours de Périclès [...]. Dans ces discours, ces hommes expriment les maximes de leur peuple, de leur per¬sonnalité propre, la conscience de la situation politique comme de leur nature éthique et intellectuelle, les principes de leurs buts et de leur maniè¬re d'agir. L'historien n'a pas eu à réfléchir pour son propre compte ; ce qu'il fait apparaître à travers les discours des orateurs n'est pas une conscience étrangère et qu'il leur aurait prêtée, mais leur propre civilisation et leur propre conscience.

F. Hegel, La Raison dans l'histoire,

Première ébauche, Types d'historiographie, Plon, 1965.