il abolit la féodalité

Meiji Tenno ou Mutsu Hito (1852-1912), c'est selon, est le créateur du Japon moderne. Il accède au trône en 1867 alors qu'il n'a que quinze ans. En 1871, il prend l'une des décisions les plus périlleuses de son règne: il abolit la féodalité. C'est, en réalité, moins risqué qu'il n'y paraît tant le caractère divin de l'empe­reur est ancré dans les esprits japonais. Néanmoins, Meiji Tenno doit faire face à diverses révoltes qui seront toutes matées (Tokugawa, 1869; Takamori, 1877).

Son règne est celui d'un homme ayant une vision po-litico-économique hors du commun. S'appuyant sur les traditions de son pays, il met en oeuvre une série de réformes à caractère principalement économique. Le Japon sort alors de l'époque médiévale à une vi­tesse incroyable. En 1899, il donne à son pays une nouvelle Constitution basée sur une monarchie consti­tutionnelle héréditaire.

L'empereur parvient à faire en sorte que le Japon adopte les techniques industrielles importées de l'Occident tout en conservant une tradition et une cul­ture purement japonaises. Au point de vue économi­que, les résultats sont surprenants. La flotte marchande japonaise qui ne compte que 15.000 tonnes en 1893, en compte cent fois plus douze ans plus tard. Avec 1,5 million de tonnes, elle devient l'une des plus impor­tantes au monde. La première ligne de chemin de fer n'est inaugurée qu'en 1872, mais, dès 1901, elle compte plus de 6.000 km.

Hélas, cette progression économique s'accompagne d'une militarisation croissante. La croissance écono‑