J'embrasse mon rival, mais c'est pour l'étouffer. Jean Racine

Racine met cet alexandrin dans la bouche de Néron à la scène 3 de l'acte IV de Britannicus (1669). Dans cette pièce, le cruel Néron a pour rival, dans le coeur de la belle Junie, le jeune Britannicus. Ce dernier est aussi pour lui un rival politique possible puisqu'il pourrait prétendre au trône. Poussé par Narcisse, Néron est décidé à se débarrasser de son rival. Mais il lui faut temporiser et il feint donc une réconciliation. A la fin de la scène 3 de l'acte IV, son sage conseiller Burrhus se réjouissant de cette réconciliation, il le détrompe en lui expliquant qu'il ne s'agit que d'un piège. Peu après, il fait empoisonner Britannicus.