TEXTE: LES METEORES, DISCOURS QUATRIEME, Des vents. DESCARTES

nonobstant que ces vents plus étendus qui règnent sur la surface de la mer et de la terre, ne soient ordinairement autre chose que le mouvement des vapeurs qui en se dilatant passent du lieu où elles sont en quelque autre où elles trouvent plus de commodité de s'étendre, en même façon qu'on voit en ces boules nommées des éolipyles, qu'un peu d'eau s'exhalant en vapeur fait un vent assez grand et assez fort à raison du peu de matière dont il se compose, et parce que ce vent artificiel nous peut beaucoup aider à entendre quels sont les naturels, il sera bon ici que je l'explique. ABCDE, est une boule de cuivre ou autre telle matière, toute creuse et toute fermée, excepté qu'elle a une fort petite ouverture en l'endroit marqué D. et de la matière la plus aisée à dissoudre en vapeur, à savoir des nues. Et il est froid, à cause qu'il amène avec soi vers le midi la matière très subtile qui était vers le Nord, de la quelle dépend principalement la froideur. et qui ne peut être que fort lent, tant à cause que son cours est retardé par l'épaisseur de l'air de la nuit, comme aussi à cause que sa matière ne sortant que de la terre ou de l'eau ne se peut dilater si promptement, ni en si grande quantité que celles des autres vents qui sort ordinairement des nues. Et il est chaud, à cause qu'il amène avec soi vers le Nord la matière subtile qui était vers le midi. Mais il faut remarquer que lorsque le soleil luit, il fait sortir communément plus de vapeurs des mers que des terres, à cause que les terres se trouvant sèches en plusieurs endroits, ne lui fournissent pas tant de matière. Comme on dit que les vents de midi qui sont humides presque par tout, sont secs en Egypte, où il n'y a que les terres sèches et brûlées du reste de l'Afrique qui leur fournissent de matière. Car par exemple, si pendant que nous sentons ici un vent de midi qui ne procédant que de quelque cause particulière, et ayant son origine fort prés ici, amène pas beaucoup de chaleur, il y en a un de Nord aux pays voisins qui vienne assez loin, ou assez haut, la matière très subtile que celui ci amène avec soi peut aisément parvenir jusques à nous, et y causer un froid extraordinaire. A quoi si nous ajoutons que la matière subtile, et les vapeurs qui sont dans les pores de la terre, prenant divers cours, y font aussi comme des vents qui amènent avec soi des exhalaisons de toutes sortes, selon les qualités des terres par où ils passent ;