RACINE : l'homme, l'auteur et l'oeuvre

« les comédiens du Marais, songe à leur donner une pièce et contracte dettes sur dettes.

Sa famille alarmée l'envoie à Uzès (1661) auprès du vieil oncle Antoine Sconin, vicaire général; mais l'état ecclésiastique ne lui sourit point; il s'ennuie à Uzès comme La Fontaine dans sa cellule de Juilly; il rêve plus aux poètes qu'aux Pères, il regrette Paris.

Sa famille comprit enfin qu'il fallait le rappeler ( 1662) et ne point mettre obstacle à sa vocation poétique.

Tâtonne~nents.

Comme poète, Racine subit d'abord l'influence de Malherbe: ce fut dans la manière de ce maî­ tre qu'il composa ses premières œuvres.

Uès 1660, il écrit à l'occasion du mariage du roi une ode intitulée la Nymphe de la Seine.

Chapelain, l'arbitre du goût (!) à cette époque, le félicita hautement ; Colbert lui fit une gratification de cent louis d'or.

Encouragé par ce succès d'estime, Racine publia deux autres odes, vides d'idées comme la précédente, mais dénotant déjà une science véritable du rythme, sur la Con­ valescence du roi et la Renommée aux Muses (1663).

Cette dernière valut à l'auteur l'amitié de Boileau et, par l'inter­ médiaire du satirique, celle de Molière.

Racine, d'autre part, s'était lié avec La Fontaine avant son voyage à Uzès.

Bien­ tôt une douce familiarité s'établit entre ces hommes qui allaient être les gloires du siècle de Louis XIV.

Les réunions qu'ils tinrent alors (1663-1665) rue du Vieux-Colombier et auxquelles ils admirent l'épicurien Chapelle; les visites qu'ils multiplièrent dans les cabarets voisins, la Pomme-de­ Pin, le Mouton-Blanc, la Croix-de-Lorraine, où ils ébau­ chèrent ensemble les Plaideurs, le Chapelain décoiffé; ces aimables causeries littéraires dont parle La Fontaine au début de Psyché sont autant de faits intéressants à noter pour qui veut comprendre l'influence heureuse et peut-être décisive .que ces grands écrivains exercèrent les uns sur les autres.

Une question d'amour-propre mit tout d'un coup fin à cette intimité.

Racine avait donné aux comédiens de Molière sa tragédie d'Alexandre; mécontent de la façon dont elle fut interprétée ( 4 déc.

:1.665 ), ill a fit jouer aussi ( 18 déc .

1665) par leurs rivaux, les acteurs de l'Hôtel de Bourgogne, et cela sans avertir Molière.

Il poussa même. »