Art et imitation de la nature (Wilde)

« Art (et réalité) 1 27 Ces funestes doctrines, aux yeux de Wilde, passent à côté de l'essence véritable de l'art en prétendant dé­ crire la réalité.

Or la réalité ne se laisse pas décrire et l'ambition de l'art ne doit pas être de s'engager dans la voie d'une stérile et scolaire imitation.

L'art définit un monde à part avec ses critères propres de perfection et de beauté; un monde où, pour reprendre les mots de Wilde, «la Vérité est entièrement et absolument une affaire de style».

L'Art ne doit donc pas imiter la Vie.

Bien plus, conti­ nue Vivian, c'est en fait la Vie qui tente en vain d'imi­ ter les formes parfaites qu'élabore l'Art.

Nous cher­ chons tous à faire passer dans nos existences un peu de la perfection et de la cohérence dont seules les formes imaginaires disposent.

C'est pourquoi, continue Wilde, la littérature anticipe toujours sur la vie et la façonne à son image : le monde entier est devenu mélancolique parce que du cerveau de Shakespeare est sorti un per­ sonnage nommé Hamlet; le XIXe siècle, même, est une invention de Balzac car il nous est impossible mainte­ nant de le voir autrement qu'à travers l'image qu'en compose La Comédie humaine.

Ce n'est pas l'Art qui est la pâle image de la Vie mais la Vie qui est l'incer­ taine réplique de l'Art.

Nous ne sommes nous-mêmes que les notes et les variantes inutiles en marge d'un grand texte qui s'écrit en dehors de nous.

A ce premier paradoxe, Wilde en ajoute un autre: comme la Vie, la Nature imite l'Art.

Il est bien évident que la Nature existe en dehors de nous, mais nous ne la voyons jamais qu'à travers les images que la culture nous apprend et nous oblige à découvrir en elle.

C'est en ce sens que Wilde nous invite à penser que les couchers de soleil sont une création de Turner et la lumière une invention de l'impressionnisme.

La Nature. »