association

association n.f. (angl. Association; allem. Assoziation). Liaison entre deux ou plusieurs éléments psy­chiques.

Le terme d'association est repris par Freud à la doctrine associationniste qui régnait en Allemagne au xix' siècle. Freud en fait toutefois un usage tout à fait nouveau. Là où l'associationnisme recherchait les lois générales qui régissent l'esprit (lois fondées notam­ment sur la similitude, alors que cette notion n'a rien de simple ni de pre­mier), Freud voit dans l'association la façon dont un sujet s'y retrouve dans une mémoire conçue comme un sys­tème d'archives. Tous les « frayages « n'y sont pas possibles et il y a des «groupes psychiques séparés« (c'est même à partir de là que l'on peut for­mer le concept topique d'inconscient). Mais, en même temps, c'est en laissant libre cours à ses associations que le sujet pourra établir des connexions