L'expérience est-elle pensable en dehors de la théorie ? La théorie est-elle pensable en dehors de l'expérience ?

Dans la recherche scientifique, l'activité de l'esprit est présente dans l'un et l'autre cas. Kant a montré qu'il n'y a pas d'expérience brute en dehors des cadres de notre esprit et de son activité : "Si toute connaissance débute avec l'expérience, il ne s'ensuit pas qu'elle dérive toute de l'expérience." Ou encore, "une intuition sans concept est aveugle et un concept sans intuition est vide". Toute connaissance est la mise en oeuvre commune de la sensibilité et de l'entendement. Dans une expérience scientifique, ce n'est jamais la première observation qui est la bonne. Il faut réfléchir avant de regarder. Toute observation de caractère scientifique est polémique. Il ne s'agit ni plus ni moins que de confirmer ou d'infirmer une hypothèse ou une thèse antérieure dont l'expérience n'est que l'épreuve de vérité. Sans plan initial, sans idée ou théorie préalable, l'observation est nulle et non avenue. Une observation ne pourra montrer quelque chose que si elle le démontre. Elle est une opération de reconstruction-élu réel à partir de schémas. Il est nécessaire de dépasser l'immédiat et de hiérarchiser les apparences. D'autre part, l'expérimentation s'accomplissant à l'aide d'outils techniques qui font à la fois la production, la mis en scène et la réalisation du phénomène, et ces instruments étant des "théories matérialisées", il s'ensuit que le phénomène de l'expérience scientifique est entièrement marqué par le théorique.