« Amas d'épithètes, mauvaises louanges. Ce sont les faits qui louent, et la manière de les raconter. » Vous expliquerez cette pensée de La Bruyère et vous en montrerez, par des exemples, toute la vérité.

« nous manquent et, pour ne pas rester court, nous accumulons des adjectifs ronflants.

On nous demande : « Que pensez-vous de cet ouvrage?...

» Nous rayons parcouru distraitement, on nous l'avons &yore sans prendre la peine d"analyser notre plaisir, ou encore nous ne le connaissons que par oui-dire. Pour nous eviter un aveu penible, nous repondons sans sourciller...

c bath, nmehe, marrant, barbant, chic, epatant, passionnant, formidable...

» -- « Mais encore? ) insinuera un interlocuteur avise, « cela ne me renseigne pas, ne m'apprend pas en quoi consistent le merite et le charme de cette oeuvre mirifique...

ou les faiblesses de ce livre detestable.

» Amas d'epithetes, mau- vaises louanges!...

Le meme procede Berta dissimuler, l'embarras oft nous plongent parfois des Bens faut loner a tout prix et qui, personnages incolores, ne nous effrent qu'une pietre matiere.

Comment celebrer des vertus inexistantes, tout en respectant la verite? En ces occasions, l'epithete banale vient oppor- tunement a notre secours.

Celui, pent-etre, a qui s'adresse la louange, se laisse prendre a ce subterfuge; ma's les autres?...

Yen doutez pas, ils redisent in petto : c Amas d'epitlietes, mauvaises lononges 3.

Vous ayes rend:etre, au moires une fois dans votre vie, le Monsieur qui exagere dans tons les sans et ne suit pas dire : *raime ced; j'aime moires cela...

Cet artiste me plait; cet autre me plait moires.

» II Int faut, pour bien s'exprimer, noyer ces propositions si simples dans un flot crepithetes.

Le void engoue du peintre impressionniste a /a mode...

dans tin certain monde.

No risquez pas une critique, n'exprimes pas votre predilection pour les contours nettement dessines...

« C'est stupide, e'est inepte de decrier ainsi an artiste merveffieux, an genie aussi original, un coloriste incomparable, etc-, etc.

a L'epithete adruirative abonde stir ses levres et...

ne prouve rien en faveur du peintre ni du genre...

Celui-la an moires est sincere.

Mais que dire du flatteur qui, sciemment, froidement, altere lu verite? La fable fe Corbeau et to Renard n'a rien perdu de son actuante : Que vows etes jolt! Que vows me semblez beau!... Vous etes le Phenix des hates, de ces hots...

3 Les hommes sont peine phis difficiles a enjoler eta tromper -clue « Monsieur du Corbeau 3.

Deux ou trois bonnes epithetes, servies a point, et qui chatouillent l'amour-propre, la va- nite, suffisent encore.

Combien de fois le refectoire, les abords de la « bon- bonniere n'ont-ils pas ate temoins de ces manceuvresinteresseesl.- «T'es un bon type, passe-m'en un peu! » ou bien, d'un air Mad* an glisse an voi- sin : « II a bon cceur, n'est-ce pas? 3 Et celui qui vient de recevoir les gate- ries maternelles ou de faire emplette de comestibles se laisse toucher ne vent pas faire mentir le flagorneur qui, en croquant la friandise extorquee, ne se defend pas de penser : « C'est egaL elle a in gout de poise! Les, epithetes les plus elogieuses n'ont aucun prix si elks ne sont renforcees par des preuves; la valeur, le merite se revelent par des faits : « ce sont les faits qui louent Bossuet le comprit en face du cercueil de Conde : 1 Nous ne pouvons rien, faibles orateurs, pour la &Dire des Ames, extraordinaires; le sage a.

raison de dire que leurs seules actions les peuvent totter a.

Une analyse de cette °raison funebre montre goo l'orateur se tint parole : tons les eloges qu'il adresse au hems portent sur des faits précis.

Pour prouver son courage, it nous peint Conde dormant de sa personae a Rocroi et a.

Fri- bourg.

pour prouver sa modestie, it nous le.

represente a la cour, au lende- Maim de ces vietoires, repoussant les « louanges comme des, offenses 3.

Vante- t-il son genie militaire? il le suit a Senef, a Steinkerque, a Lens; ii le met en Parallele avec Turenne.

Veut-il enfin loner sa pike? Il nous, raconte sa vie de recueillement a Chantilly et surtout ses derniers moments : le moribond faisant repeter par, trois fois les « saintes prieres des agonisants 3; se con- fessant avec humilite, componction et eonfianee; arretant amoureusement nous manquent et, pour ne pas rester court, nous accumulons des adjectifs ronflants. On nous demande: « Que pensez-vous de cet ouvrage?...» Nous Ifavons parcouru distraitement, ou nous Pavons dévoré sans prendre la peine cPanàîyser notre plaisir, ou encore nous ne le connaissons que par ouï-dire.

Pour nous éviter un aveu pénible, nous répondons sans sourciller...

« batk, moche, marrant, barbant, chic, épatant, passionnant, formidable...

» — « Mais encore? » insinuera un interlocuteur avisé, « cela ne me renseigne pas, ne m'apprend pas en quoi consistent le mérite et le charme de cette œuvre mirifique... ou les faiblesses de ce livre détestable. » Amas d'épithètes, mau­ vaises louanges!..* Le même procédé sert à dissimuler l'embarras où nous plongent parfois des gens qu'il faut louer à tout prix et qui, personnages incolores, ne nous offrent qu'une piètre matière. Comment célébrer des vertus inexistantes, tout en respectant la vérité? En ces occasions, l'épithète banale vient oppor­ tunément à notre secours. Celui, peut-être, à qui s'adresse la louange, se laisse prendre à ce subterfuge; mais les autres?...

N'en doutez pas, ils redisent im peito : «Amas d'épithètes, mauvaises louanges».

Vous avez rencontré» au moins une fois dans votre vie, le Monsieur qui exagère dans tous les sens et ne sait pas dire : « J'aime ceci ; f aime moins cela— Cet artiste me plaît; cet autre me plait moins.

» Il lui faut, pour bien s'exprimer, noyer ces propositions si simples dans un flot d'épithètes. Le voici engoué du peintre impressionniste à la mode...

dans un certain monde.

Ne risquez pas une critique, n'exprimez pas votre prédilection pour les conteurs nettement dessinés... « (Test stupiàe, c'est inepte de décrier ainsi un artiste merveilleux, un génie aussi original, un coloriste incomparable, efe^ etc.

» L'épithète adroîrative abonde sur ses lèvres et...

ne prouve rien en faveur du peintre ni du genre...

Celui-là au moins est sincère. Mais que dire du flatteur qui, sciemment, froidement, altère la vérité? La fable le Corbeau et le Renard n'a rien perdu éei son actualité : « Que vous êtes joli! Que vous me sembiez beauf...

Vtous: êtes te Phêmx des hôtes, de ces bois...

» Les hommes sont à peine plus difficiles à enjôler et à tromper que « Monsieur du Corbeau ».

Deux ou trois bonnes épithètes, servies à point, et qui chatouillent l'amour-propre, la va­ nité, suffisent encore.

Combien de fois le réfectoire, les abords de la « bon­ bonnière» n'ont-ils pas été témoins de ces manœuvres intéressées !..* « T'es un bon type, passé-m*en un peut » ou bien, d'un air détaché, on glisse au voi­ sin : « Il a bon cœur, n'est-ce pas? » Et celui qui vient de recevoir les gâte­ ries maternelles ou de faire emplette de comestibles se laisse toucher i M ne veut pas faire mentir le flagorneur qui, en croquant la friandise extorquée, ne se défend pas de penser : « C'est égal, elle a un goût de poire! » t Les.

épithètes les plus élogieuses n'ont aucun prix si elles ne sont renforcées par des preuves; la valeur, le mérite se révèlent par des faits : « ce sont les faits qui louent ».

Bossuet le comprit en face du cercueil de Condé : « Nous ne pouvons rien, faibles orateurs, pour la gloire des âmes extraordinaires; te sage a raison de dire que «leurs seules actions les, peuvent louer». Une analyse de cette oraison funèbre montre que l'orateur se tint parole : tous les éloges qu'il adresse au héros portent sur des faits précis^ Pour prouver son courage, il nous peint Condé donnant de sa personne à Rocroi et à Fri- ttourç,; pour prouver sa modestie, il nous le représente à la cour, au lende- inain de ces victoires, repoussant les « louanges comme des offenses ».

Vante- t-il son génie militaire? il le suit à Senef, à Steinkerque* à Lens; il le met en parallèle avec Turenne. Veut-il enfin louer sa piété? Il nous raconte sa vie de recueillement à Chantilly et surtout ses derniers moments : le moribond faisant répéter par.trois fois les «saintes prières des agonisants»; se con­ fessant avec humilité, componction et confiance; arrêtant amoureusement. »