En quel sens peut-on dire que le monde est dans ma conscience ?

Ainsi, selon le réalisme le monde existe en dehors de la conscience et il ne s'y trouve que représenté : l'image mentale est cette représentation. Selon l'idéalisme, ce que nous appelons le monde existe dans la conscience, mais il ne s'agit pas d'une existence physique : le monde est alors esprit. Au premier abord, l'idéalisme semble plus dur à accepter que le réalisme. On est plus susceptible de croire que le monde existe bel et bien, de manière physique et matériel, et qu'il se projette simplement en nous sous la forme d'images. Cependant, d'un point de vue logique, l'idéalisme est plus cohérent. En effet, le réalisme consiste à dire que des objets - de la matière - agissent sur l'esprit : les objets sont la cause des représentations mentales. À l'inverse, l'idéalisme remarque avec justesse que nous ne pouvons pas comparer ces images aux objets, puisque ces objets sont pour nous ces mêmes images. Remarquons que les thèses idéalistes et réalistes connaîtront toutes sortes de raffinements et de nuances. Toutefois, elles reposent sur un postulat qui leur est commun : le monde se donne sous la forme d'une représentation ou d'une image mentale. La conscience serait un classeur, contenant les images de tous les objets, que ceux-ci existent physiquement en dehors de nous (réalisme) ou non (idéalisme).

Traditionnellement, on conçoit la conscience comme ce qui permet de se représenter le monde. Les objets qui existent autour de nous ne se trouvent donc pas physiquement dans notre conscience, mais sous forme d’images ou de représentations mentales. Cependant, que signifie l’expression « avoir une image mentale de quelque chose « ? En d’autres termes, en quel sens peut-on dire que le monde est dans ma conscience ?     Certes, ne sera pas sous sa forme physique que l’objet sera présent dans ma conscience : si j’ai conscience d’une chaise, je n’ai pas pour autant une chaise dans la tête. Toutefois, si nous concluons de cela que la conscience produit des images mentales des choses, peut-on la tenir uniquement pour une sorte de classeur où les images viendraient toutes prendre place ? L’image est-elle forcément une sorte de vignette, comme une photographie, des objets ? C’est donc bien le sens de la présence du monde dans ma conscience qu’il faut interroger. N’oublions pas non plus de nous interroger, afin de préciser ces rapports, sur le statut de la conscience comme objet parmi les objets, comme objet dans le monde. En effet, il semble qu’avant que le monde « passe « dans ma conscience, celle-ci soit dans le monde.