Enumérer et classer les différentes vertus humaines en les faisant rentrer dans les divisions habituelles des devoirs en trois groupes, à savoir : les devoirs envers nous-même, envers nos semblables et envers Dieu.

Le mot vertu signifiait à l'origine le courage qui distingue l'homme de la femme et qui se montre surtout à la guerre ; mais, comme il faut aussi du courage pour résister à la passion et sacrifier ses intérêts en vue du bien, on a désigné par le même mot la pratique habituelle du bien, la force qui fait préférer le bien au mal ; la vertu est donc une force que l'habitude a fixée en nous. La vertu est une comme le bien ; mais, comme l'idée du bien. peut se présenter à nous sous plusieurs aspects, il y a plusieurs espèces de devoirs, et on a distingué aussi plusieurs classes de vertus.