Les missionnaires manichéens en Egypte
Publié le 18/12/2014
Extrait du document
A
ux alentours de 260, Mani envoie des missionnaires en Asie Mineure et en Égypte. Les premiers évangélisateurs manichéens, Pattek et Adda l'évêque, suivent l'armée de Zénobie, reine de Palmyre et lointaine descendante de Cléo-pâtre, qui a entrepris en 268 de conquérir l'ancienne terre des pharaons. Pendant deux ans, jusqu'à la victoire d'Auré¬lien contre Zénobie, les Pal-myréniens occupent l'Égypte du nord au sud, et, sous leur protection, les missionnaires
manichéens ont toute liberté pour propager leur foi.
Peu après, Pattek regagne la Perse pour retrouver Mani, et c'est à Adda que revient le rô¬le de premier évangélisateur de l'Égypte. Des monastères, maisons d'ascèse et de prière, sont fondés à Alexandrie, soutenus financièrement par les laïcs convertis par Adda. Les fidèles les plus doués sont formés à la prédication de la
«
l'explique Alexandre de Lyco
polis : « Puisque le décret de
Dieu
ordonne que la matière
périsse, on
doit s'abstenir de
toute nourriture animée, se
nourrir de légumes et de tout
ce qui est privé de sentiment,
s'abstenir
du mariage, des
plaisirs de
l'amour et de faire
des enfants, afin de ne pas
prolonger le séjour de la puis
sance dans
la matière par la
succession des générations.
»
LA CONTROVERSE PUBLIQUE.
SPÉCIALITÉ MANICHÉENNE
Pour se faire connaître et convaincre la population, les
missionnaires manichéens participent souve nt à des
controverses publiques avec les lettrés chrétiens.
Ils
sont craints, car éloquents et doués pour la
polémique.
Kopis, un moine chrétien de Haute
Egypte , a raconté à
l'un de ses disciples qu'il avait
dans sa jeunesse affronté publiquement un manichéen
et qu 'il avait perdu la face.
Il avait alors proposé à son
adversaire une épreuve
par le feu pour les départager,
et le manichéen en était sorti brûlé.
En 340, Aèce
d'Antioche eu une controverse publique avec
Aphthonios,
chef de la communauté manichéenne
d'Alexandrie.
Selon les récits chrétiens,
Aphthonios fut
défait par Aèce, en tomba malade et mourut..
»
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