L'espace et le temps

« L'ESPACE - LE TEMPS Espace et temps sont des données incontournables de mon expérience.

Reste à déterminer leur nature: l'espace par exemple est-il chose étendue, a-t-il une réalité objective ou est-il chose idéale, simple concept et relation logique des choses entre elles ? Toute expérience suppose comme condition première de se rapporter à des objets et rend donc possible une connaissance [bien que celle-ci (la connaissance) ne dérive pas toute de celle-là (l'expérience)] : «que toute notre connaissance commence avec l'expérience cela ne soulève aucun doute.

En effet par quoi notre pouvoir de connaître pourrait-il être éveillé et mis en action si ce n'est par des objets qui frappent nos sens» (KANT, Critique de la raison pure, Textes choisis, P .U .F., p.

46).

Toute connaissance suppose que l'objet nous soit d'abord donné dans une intuition.

Cette intuition ne peut être que sensible: l'une des conditions de la connaissance, c'est d'être affecté par un objet.

La connaissance a pour point de départ une sensation, et cette capacité de former des représentations grâce à la manière dont nous sommes affectés par les objets se nomme sensibilité (voir texte cité, page 57).

Remarquons que ce rapport immédiat à l'objet qui se donne dans une intuition sensible ne saurait suffire à fonder une connaisance de cet objet; pour qu'il y ait connaissance, il faut qu'intervienne l'activité de l'entendement qui organise les impressions sensibles selon des rapports universels et nécessaires.

Par la sensibilité un objet nous est donné; par l'entendement il est pensé.

Ce «composé de ce que nous recevons par des impressions et de ce que notre propre faculté de connaître tire d'elle-même», KANT le nomme phénomène.

Dans le phénomène, KANT distingue la matière et la forme et, plus précisément encore, des formes de la sensibilité et des formes de l'entendement.

Ces formes de la sensibilité sont une première coordination du divers, et les conditions en dehors desquelles nous ne pourrions recevoir aucune impression sensible.

Ce sont des formes a priori, c'est-à-dire qui ne découlent pas de l'expérience mais la conditionnent et la rendent possible.

Aucun objet d'expérience ne pourrait nous être donné en dehors de ces formes a priori de la sensibilité que sont l'espace et le temps: en dehors de l'espace rien ne pourrait affecter notre sens externe; et rien en dehors du temps notre sens interne.

L'espace et le temps ne tiennent «qu'à la forme de l'intuition et par conséquent à la constitution subjective de notre esprit».

1.

L'espace : 1) L'espace n'est pas déduit de l'expérience, mais il en est le fondement : il est la condition de possibilité des phénomènes.

2) Il est donc la forme a priori (KANT emploie aussi principe ou représentation) qui sert de fondement aux phénomènes extérieurs et s'impose comme condition formelle à toutes les intuitions du sens externe.

«A priori» est employé ici au sens rigoureux de condition de l'expérience et définit une antériorité logique.

3) La priorité de l'espace fonde la possibilité des principes géométriques.

En effet les principes mathématiques (définitions et postulats) doivent être nécessaires et ne peuvent donc être tirés des perceptions, lesquelles ne sont que partielles et contingentes («ce qui est dérivé de l'expérience n'a qu'une généralité relative»).. »