Quelle différence y a-t-il, dans la poésie et les beaux-arts, entre la fiction et l'idéal ?

Exorde et Proposition. — L'imagination dite poétique ou créatrice ne crée pas au sens propre du mot et emprunte à la réalité les éléments de ses oeuvres. En effet, le peintre, le sculpteur, l'architecte, le musicien, le poète tirent de la nature les couleurs, les lignes, les formes, les sons, les passions, les vices qu'ils représentent. L'imagination ne fait donc que combiner les éléments fournis par la réalité et recueillis par l'observation. Or, cette combinaison peut se faire de deux manières, et suivant qu'elle a lieu de telle ou telle façon, nous nous trouvons en présence de l'idéal ou en présence de la fiction; et, bien que l'objet de l'idéal n'existe pas plus que celui de la fiction, la supériorité de l'un sur l'autre n'est pas contestable et se retrouve même dans la pratique ordinaire de la vie.