Signification et valeur de l'idée de progrès ?
Publié le 18/02/2004
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Mais le progrès a, le plus souvent, été conçu comme un idéal beaucoup plus
que comme un fait. Le XIXe siècle a même connu une véritable religion du
progrès. Il y eut un temps où nier le progrès humain apparaissait comme une
sorte de sacrilège. Le progrès est alors conçu comme un ensemble de valeurs
qui s'incarnent peu à peu dans la réalité. De nos jours toutefois, l'homme
est devenu beaucoup plus sceptique, et l'on n'oserait plus guère aujourd'hui
chanter, comme Victor Hugo :
«Temps futurs, vision sublime», etc. C'est qu'en effet le progrès ainsi
conçu soulève de nombreux problèmes.
A. - On peut d'abord mettre en doute la réalité même de certaines, au moins,
des formes positives, effectives du progrès décrites ci-dessus. La
multiplication des groupes sociaux, si elle libère l'homme par certains
côtés, l'enserre d'autre part dans une multitude d'obligations et
d'obédiences, à tel point qu'on a pu parler d'une croissante « mécanisation
sociale ». L'extension du bien-être social ne doit pas nous faire oublier
l'existence de «pays sous-développés », et l'accroissement continuel de la
population dans certaines régions du globe pose aujourd'hui de graves
problèmes concernant même l'alimentation des êtres humains.
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