L'ile Des Pingouins qu'il soit tres intelligent Je prefererais meme qu'il n'eut pas d'esprit.

L'ile Des Pingouins qu'il soit tres intelligent Je prefererais meme qu'il n'eut pas d'esprit. Les imbeciles ont dans la fourberie des graces inimitables. Croyez-moi, messieurs, faites renverser la chose publique par un chosard de la chose. Soyons prudents! La prudence n'exclut pas l'energie. Si vous avez besoin de moi, vous me trouverez toujours a votre service. Ce discours ne laissa pas que de faire impression sur les auditeurs. L'esprit du pieux Agaric en fut particulierement frappe. Mais chacun songeait surtout a s'allouer des honneurs et des benefices. On organisa un gouvernement secret, dont toutes les personnes presentes furent nommees membres effectifs. Le duc d'Ampoule, qui etait la grande capacite financiere du parti, fut delegue aux recettes et charge de centraliser les fonds de propagande. La reunion allait prendre fin quand retentit dans les airs une voix rustique, qui chantait sur un vieil air: Boscenos est un gros cochon; On en va faire des andouilles Des saucisses et du jambon Pour le reveillon des pauv' bougres. C'etait une chanson connue, depuis deux cents ans, dans les faubourgs d'Alca. Le prince des Boscenos n'aimait pas a l'entendre. Il descendit sur la place et s'etant apercu que le chanteur etait un ouvrier qui remettait des ardoises sur le faite de l'eglise, il le pria poliment de chanter autre chose. --Je chante ce qui me plait, repondit l'homme. --Mon ami, pour me faire plaisir.... --Je n'ai pas envie de vous faire plaisir. Le prince des Boscenos etait placide a son ordinaire, mais irascible et d'une force peu commune. --Coquin, descends ou je monte, s'ecria-t-il d'une voix formidable. Et, comme le couvreur, a cheval sur la crete, ne faisait pas mine de bouger, le prince grimpa vivement par l'escalier de la tour jusqu'au toit et se jeta sur le chanteur qui, assomme d'un coup de poing, roula demantibule dans une gouttiere. A ce moment sept ou huit charpentiers qui travaillaient dans les combles, emus par les cris du compagnon, mirent le nez aux lucarnes et, voyant le prince sur le faite, s'en furent a lui par une echelle qui se trouvait couchee sur l'ardoise, l'atteignirent au moment ou il se coulait dans la tour et lui firent descendre, la tete la premiere, les cent trente-sept marches du limacon. CHAPITRE IV. LA VICOMTESSE OLIVE Les Pingouins avaient la premiere armee du monde. Les Marsouins aussi. Et il en etait de meme des autres peuples de l'Europe. Ce qui ne saurait surprendre pour peu qu'on y reflechisse. Car toutes les armees sont les premieres du monde. La seconde armee du monde, s'il pouvait en exister une, se trouverait dans un etat d'inferiorite notoire; elle serait assuree d'etre battue. Il faudrait la licencier tout de suite. Aussi toutes les armees sont-elles les promieres du monde. C'est ce que comprit, en France, l'illustre colonel Marchand quand, interroge par des journalistes sur la guerre russo-japonaise avant le passage du Yalou, il n'hesita pas a qualifier l'armee russe de premiere du monde ainsi que l'armee japonaise. Et il est a remarquer que, pour avoir essuye les plus effroyables revers, une armee ne dechoit pas de son rang de premiere du monde. Car, si les peuples rapportent leurs victoires a l'intelligence des generaux et au courage des soldats, ils attribuent toujours leurs defaites a une inexplicable fatalite. Au rebours, les flottes sont classees par le nombre de leurs bateaux. Il CHAPITRE IV. LA VICOMTESSE OLIVE 72 L'ile Des Pingouins y en a une premiere, une deuxieme, une troisieme et ainsi de suite. Aussi ne subsiste-t-il aucune incertitude sur l'issue des guerres navales. Les Pingouins avaient la premiere armee et la seconde flotte du monde. Cette flotte etait commandee par le fameux Chatillon qui portait le titre d'emiral ahr, et par abreviation d'emiral. C'est ce meme mot, qui, malheureusement corrompu, designe encore aujourd'hui, dans plusieurs nations europeennes, le plus haut grade des armees de mer. Mais comme il n'y avait chez les Pingouins qu'un seul emiral, un prestige singulier, si j'ose dire, etait attache a ce grade. L'emiral n'appartenait pas a la noblesse; enfant du peuple, le peuple l'aimait; et il etait flatte de voir couvert d'honneurs un homme sorti de lui. Chatillon etait beau; il etait heureux; il ne pensait a rien. Rien n'alterait la limpidite de son regard. Le reverend pere Agaric, se rendant aux raisons de M. Bigourd, reconnut qu'on ne detruirait le regime actuel que par un de ses defenseurs et jeta ses vues sur l'emiral Chatillon. Il alla demander une grosse somme d'argent a son ami, le reverend pere Cornemuse, qui la lui remit en soupirant. Et, de cet argent, il paya six cents garcons bouchers d'Alca pour courir derriere le cheval de Chatillon en criant: "Vive l'emiral!" Chatillon ne pouvait desormais faire un pas sans etre acclame. La vicomtesse Olive lui demanda un entretien secret. Il la recut a l'Amiraute [Note: Ou mieux Emiraute.] dans un pavillon orne d'ancres, de foudres et de grenades. Elle etait discretement vetue de gris bleu. Un chapeau de roses couronnait sa jolie tete blonde, A travers la voilette ses yeux brillaient comme des saphirs. Il n'y avait pas, dans la noblesse, de femme plus elegante que celle-ci, qui tirait son origine de la finance juive. Elle etait longue et bien faite; sa forme etait celle de l'annee, sa taille, celle de la saison. --Emiral, dit-elle d'une voie delicieuse, je ne puis vous cacher mon emotion.... Elle est bien naturelle ... devant un heros.... --Vous etes trop bonne. Veuillez me dire, madame la vicomtesse, ce qui me vaut l'honneur de votre visite. --Il y avait longtemps que je desirais vous voir, vous parler.... Aussi me suis-je chargee bien volontiers d'une mission pour vous. --Donnez-vous donc la peine de vous asseoir. --Comme c'est calme ici! --En effet, c'est assez tranquille. --On entend chanter les oiseaux. --Asseyez-vous donc, chere madame. Et il lui tendit un fauteuil. Elle prit une chaise a contre-jour: --Emiral, je viens vers vous, chargee d'une mission tres importante, d'une mission.... CHAPITRE IV. LA VICOMTESSE OLIVE 73