Le problème du désir fondamental

Il se propose de revenir à l'enseignement de Saint Augustin par réaction contre le laxisme des molinistes et des jésuites qui accordaient tant de pouvoir à la liberté de l'homme que plus rien ne restait à la puissance de Dieu.. Le jansénisme et son austérité morale constituèrent une véritable machine de guerre contre les jésuites et leur système rhétorique qui leur permettait de tout justifier y compris les actions morales les plus condamnables. Nous accorderons à La Rochefoucauld que les tendances biologiques fondamentales, originaires, comme la tendance alimentaire, sexuelle, sont des tendances égoïstes. En les satisfaisant, l'individu ne vise primitivement qu'à rétablir un équilibre de l'organisme. Mais à côté de ces tendances qui sont des fonctions biologiques, il en est d'autres - selon une distinction du D' Odier - qui sont des visées de valeur. Les tendances biologiques visent un objet (alimentaire, sexuel) et deviennent latentes lorsque la satisfaction est obtenue. Au contraire, les visées de valeur (amitié désintéressée, tendance esthétique, recherche de la vérité, etc) ne sont pas interrompues par leur satisfaction. Elles ne sont pas d'ailleurs susceptibles d'être réellement assouvies. Tandis qu'un amour purement sexuel ne survit guère à sa satisfaction, l'amitié se développe en s'exerçant. L'Autre est envisagé ici non comme objet, mais comme personne.