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En quoi les sciences de raisonnement diffèrent-elles des sciences d'observation ?

Publié le 22/06/2009

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L'étendue du domaine à explorer par l'esprit humain a rendu nécessaire la spécialisation et la multiplication des sciences. Pour fixer avec précision le rôle de chacune, il est utile de les rapprocher et de les comparer; on peut ainsi mettre en relief les points de contact et les différences, les groupements ou rapprochements possibles. Or, l'usage courant, fondé sans doute sur des raisons plus profondes, distingue entre autres, à première vue, deux grandes catégories : les sciences de raisonnement, dans lesquelles prennent place les mathématiques et leurs applications directes, et les sciences dites d'observation, qui, au sens large englobent toutes les sciences expérimentales, appelées parfois sciences de la nature (physique, chimie, biologie), et même à quelque degré des sciences morales, comme la psychologie et la sociologie. Cette distinction est-elle fondée ? Pour en connaître la valeur, il sera bon d'envisager successivement quel est, pour chaque groupe, l'objet à étudier: — le but à réaliser; — et le chemin (ou méthode) utilisé pour l'atteindre.

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