La punition est-elle une vengeance de la société ?

Une mère qui punit son enfant, un maître qui punit son élève ne se vengent pas, car ils n'agissent pas par intérêt personnel, mais pour aider l'enfant à prendre conscience de la nécessité de la loi comme garantie de la liberté de tous et de chacun. Dans ce cas, la punition se veut éducative et prétend avoir une valeur pédagogique. Ainsi, on pourrait vouloir que la punition ne soit jamais vengeance et toujours éducation à la responsabilité, afin que la justice triomphe effectivement de la violence et de la haine. Mais c'est à un changement de

mentalité qu'il faut aspirer, car l'homme de la rue crie encore vengeance. C'est pourquoi il faut sans doute, dans l'état actuel de nos sociétés, que la punition garde encore un peu une couleur vengeresse. Ceci non pas pour le bien ou le mal du fautif, mais pour éviter que naisse dans la rue une pseudojustice immédiate empruntant ses mobiles à la seule vengeance. En effet, il vaut mieux un droit positif imparfait qu'un droit naturel incontrôlé et, comme le dit la sagesse populaire, un mauvais arrangement plutôt qu'un bon procès.