L'animal est-il capable d'expérience et de progrès ?

L'animal est-il capable d'expérience et de progrès ? A. - Nous avons vu que la théorie fixiste présente l'instinct comme inné, immédiatement parfait, et ne comportant aucun apprentissage (ex. : l'instinct de téter). Nous avons convenu d'ailleurs que les instincts sont susceptibles d'une certaine variabilité et d'un certain progrès résultant de l'adaptation au milieu et du dressage. Mais il faut bien remarquer que l'animal n'agit pas toujours et uniquement par instinct ; il est facile de constater qu'il accomplit, à côté des actes instinctifs, des mouvements réflexes, et aussi des actes qui témoignent d'une mémoire motrice et des acquisitions de l'expérience. B. - Nombreux sont les exemples qui manifestent l'expérience de l'animal et les savoir-faire acquis qui viennent s'ajouter au savoir-faire inné de l'instinct. « Le loriot, par exemple, emploie dans la construction de son nid des fils tissés par la main de l'homme; or, on peut indiquer la date où l'homme a commencé à tisser; voilà donc un instinct évidemment acquis. Des perdrix du Canada, qui se couvrent d'un petit auvent ici, ont, sous un ciel plus doux, supprimé cet abri inutile.