L'expérience est-elle première et la théorie seconde ?

Notre esprit doit d'abord être informé avant de pouvoir penser. Ces informations premières, tirées de l'expérience que nous avons des choses, ne restent pourtant pas à l'état brut.

Elles sont organisées par l'esprit. Dès qu'on passe des connaissances les plus simples (reconnaissance d'un objet, distinction de cet objet par rapport à un autre) à des connaissances plus complexes (relation de cause à effet, construc-

tion d'ensembles, de catégories), le rapport expérience/théorie tend à s'inverser. La théorie va l'emporter sur l'expérience, laquelle n'a dès lors qu'une fonction: confirmer ou invalider la théorie que l'on a construite. Dans le domaine de la science, aucune théorie n'est déduite avec certitude de l'expérience. En revanche, l'expérience est nécessaire pour prouver la validité d'une théorie.