LE PASTICHE (Histoire de la littérature)

PASTICHE. Pastiche, plagiat, parodie : ces différentes pratiques textuelles ont été longtemps confondues dans une unanime réprobation. L’étymologie elle-même en dit déjà long : si la parodie bénéficie d’un nom grec relativement flatteur qui fait d’elle un « chant parallèle », le plagiat [voir Plagiat] est déshonoré par un nom qui l’assimile au délit de « détournement d’esclaves ou d’enfants » (en italien, le mot a conservé le sens général de « détournement de biens »). Quant au pastiche, si on en croit son étymon italien pasticcio, ce n'est qu’un vulgaire « pâté », innommable mélange de fragments hétéroclites frauduleusement assemblés. Quel besoin de distinguer avec rigueur ces « singeries », ces « larcins », ces « farces », à tous les sens du mot? Ne citons qu’un exemple — en plein XXe siècle — et qui est le fait d’un spécialiste : en 1924. Georges Maurevert, qui venait, l'année précédente, de publier le Livre des plagiats, écrit un recueil de pastiches, où l’on trouve notamment « Un soir de Noël au Calisaya », à la manière d'Oscar Wilde. Mais le titre qu’il donne à son ouvrage n’est autre que /’Affaire du grand plagiat. Quant à la distinction entre pastiche et parodie, Gérard Genette peut encore, en 1979, se plaindre légitimement que les deux notions, « fort différentes », soient « ’rop souvent confondues ou inexactement distinguées» {Introduction à l’architexte). Il est vrai qu’il ne pousse pas la témérité jusqu’à énoncer !’« exacte » distinction qui les sépare!

Osons cet effort de clarification, en partant de la très innocente (quoique parfois elle-même condamnée!) citation.

1 ) La citation consiste à insérer un texte dans un autre texte, en indiquant explicitement, par différents artifices typographiques — au premier rang desquels les fascinants guillemets —, les limites et l’origine du texte enchâssé. Surtout : en citant explicitement le nom de l’auteur de ce texte. Quoique limitée dans son extension par les lois relatives à la propriété littéraire (voir la formule qui accompagne le copyright des ouvrages publiés), la citation ne donne pas lieu à des appréciations nettement négatives. Il est cependant facile de repérer les indices qui montrent que la citation n’est pas placée sur le même plan que la « création originale ». Ne prenons qu’un exemple : l’éditeur des Essais de Montaigne pour la collection « 10/18 » a cru pouvoir supprimer la quasitotalité des innombrables citations (en quatre ou cinq langues!) qui en émaillent (en constituent?) le texte, « ne gardant que celles qui étaient indispensables à l’intelligence du contexte ». Aux yeux de cet éditeur, la citation n’a donc tout au plus qu’une fonction subalterne, auxiliaire : on peut la supprimer (sans même en signaler la