Descartes, Règles pour la direction de l'esprit, première règle
Publié le 12/04/2012
Extrait du document
« Les hommes ont l'habitude, chaque fois qu'ils découvrent une ressemblance entre deux choses, de leur attribuer à l'une et à l'autre, même en ce qui les distingue, ce qu'ils ont reconnu vrai de l'une d'elles. Ainsi, faisant une comparaison fausse entre les sciences, qui résident tout entières dans la connaissance qu'a l'esprit, et les arts, qui requièrent un certain exercice et une certaine disposition du corps, et voyant, par ailleurs, que tous les arts ne sauraient être appris en même temps par le même homme; mais que celui qui n'en cultive qu'un seul devient plus facilement un excellent artiste, parce que les mêmes mains ne peuvent pas se faire à la culture des champs et au jeu de la cithare, ou à plusieurs travaux de ce genre tous différents, aussi aisément qu'à l'un d'eux, ils ont cru qu'il en est de même pour les sciences elles aussi, et, les distinguant les unes des autres selon la diversité de leurs objets, ils ont pensé qu'il faut les cultiver chacune à part, sans s'occuper de toutes les autres. En quoi certes ils se sont trompés. «
«
Réflexion sur l'intérêt philosophique du texte
Rappel méthodologique
Le commentaire du texte requiert une articulation rigoureuse de la
discussion ordonnée dans laquelle
se développe une étude réfléchie de la
portée
du texte sur l'approche explicative proprement dite.
C'est donc
dans le prolongement de celle-ci que devra être conçu tout ce qui concerne
l'évaluation du texte et son éclairage différentiel : apprécier
l'apport du
texte à la réflexion sur un problème, et «situer » un tel apport dans une
discussion philosophique plus générale
où pourront éventuellement être
évoqués d'autres points de vue, d'autres approches (démarche comparative) .
Enjeu et portée du texte
• Pro blème abor dé : comment penser la diversification des sciences , et la
démarche de l'homme de science lui-même?
• Thèse défendue: l'unité de la démarche scientifique renvoie à celle de
l'esprit comme condition de possibilité et origine de
la connaissance.
• Thèse critiquée par Descartes : la distinction des objets respectifs des
différentes sciences implique, à l'instar des arts et des métiers, une spécia
lisation exclusive, condition d'efficacité.
·
Prob lématique: il s 'agit de statuer sur la diversité de fait des domaines
d'étude scientifique, et d'en interpréter la signification sans mettre en
cause l'unité fondamentale de la connaissance.
Le texte ne dit pas comment
et à quel niveau peuvent se concilier unité et diversité, mais il récuse le
parallélisme fréquent entre la spécialisation nécessaire des arts (métiers,
techniques) et la différenciation des sciences.
Implicitement, c'est l'unité
même de la réalité étudiée (saisie comme
un tout) qui est posée.
Remarques sur l'inté rêt philosophique du texte
À l'époque de Descartes, le problème de l'unité de la connaissance est
d'un enjeu considérable.
Après les condamnations de Giordano Bruno et
Galilée, le combat
pour l'autonomie de la démarche scientifique et le droit
de libre examen est mené par savants et philosophes .
L'idée que l'esprit
humain peut
connaître le vrai pour peu qu'il s'y applique avec méthode
crédite chaque homme de moyens lui permettant de le faire (le bon sens,
«chose du monde la mieux partagée » ).
Dès lors, ce qui est en jeu, ce n'est
pas seulement l'acquisition d'une comp étence spécialisée dans un domaine
(une science comme ensemble de connaissances systématisées concernant
un objet d'étude défini) mais ce qu 'on peut appeler la culture intellectuelle
de
tout homme : les différents savoirs à produire ne peuvent être le fruit de
démarches
« cloisonnées », car ils mettent en jeu des principes d'étude et
d 'analyse qui peuvent valoir dans différents domaines.
La raison d'une teUe
wüté principielle, fondée dans les exigences communes de toute démarche
scientifique, doit être explicitée au niveau de
la réalité étudiée..
»
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