L'HISTOIRE (cours)

« 64 COURS ·ments, documents, récits, etc.).

L'établissement des faits suppose ainsi une minutieuse et sévère critique des témoignages : critique externe d'abord (authenticité, intégrité, signification du témoignage), critique interne ensuite (valeur du témoin).

Lorsqu'un ensemble de témoignages divers conduit à se faire la même représentation d'un événement, on considère qu'on a établi un fait historique.

- B - L'explication en histoire : lois et causes.

Une fois la chronologie établie on cherche à expliquer les faits en les exposant de telle façon qu'apparaisse entre eux un enchafnement logique (synthèse historique).

Les • historiens sociologues • (Simiand) prétendent que l'explication d'un fait historique se fait par des lois sociologiques.

Les "historiens historisants • (Seignobos) soutiennent au contraire que les faits historiques, étant particuliers, doivent être expliqués, non par des lois générales, mais par des causes particu­ lières.

E,{pliquer un fait c'est montrer qu'il résulte nécessairement d'un ensemble d'autres faits comprenant des causes prochaines et des causes lointaines, d'ordre économique, géographique, politique, psychologique, etc.

- C - Les leçons de l'histoire : les théories.

De toute façon les historiens pensent que l'on peut dégager certains enseignements de la connaissance du passé.

D'une part ils disent que l'histoire aide à comprendre le temps présent, d'autre part ils veulent, selon l'expression de Comte, « fonder la détermination de l'avenir sur la contemplation systématique du passé ».

C'est ainsi que le marxisme, par exemple, est une politique fondée sur l'histoire.

On appelle historisme cette tendance moderne (Hegel, Comte, Marx) à penser historiquement, et dialectiques les philosophies'qui cherchent à définir l'être par son devenir, à expliquer la nature par l'histoire.

II.

EXAMEN CRITIQUE - A - Les dangers de l'histoire.

Toutes les philosophies de l'histoire reposent sur ce postulat que l'évolution est un progrès et il est clair que cela est contestable.

D'autre part il est dangereux de fonder une politique sur l'histoire car • l'histoire prouve tout ce que l'on veut [ ...

], elle donne des exemples de tout, elle justifie tout • (Valéry).

Enfin la contemplation systématique du passé nous empêche souvent de voir le présent et fait que «nous entrons dans l'avenir à reculons • (Valéry).

D'ailleurs aucune théorie historique n'a jamais permis une prévision précise, et. »