Catégorie : Faune et Flore
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Extinction massive
ainsi qu'en favorisant le développement d'espèces para sites ou mieux armées que des espèces indigènes (l'ln· troduction en Australie des mammifères à placenta conduit à l'extinction rapide des marsupiaux). 4 Le mécanisme de l'action dévastatrice de l'homme à l'époque moderne suggère qu'li n'est pas besoin d'invo quer des cataclysmes pour expliquer la disparition en grand nombre d'espèces animales. L'intervention d'un déHqulllbre soudain dans leur hab...
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Horloge biologique
le lever du jour la cc remet l l'heure » quotidiennement. Une autre série d'observations a mis en évidence le fait que, soumise à des conditions constantes, l'horloge biologique change de rythme si l'on fait varier u lem· péreture ou si l'on perturbe l'un de ses processus bio chimiques. 4 Ces constatations expérimentales soulèvent aussitôt une question importante : quelle est rorlglne de ces rythmes physiologiques eutonom88 ? Il existe dans...
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Evolution parallèle
ment différente de l'explication classique. Un virus porteur d'une même Information génétique aurait pu contaminer presque simultanément des espèces phylogénétiquement très éloignées. L'information, une fois sélectionnée par les différents hôtes, llurait déterminé chez eux les mêmes transformations. L'évolution parallèle se définirait donc comme l'acquisition, par contamination virale, de carac tères identiques par des espèces différentes. 5 Un exempl...
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Myrmécophiles
Myrmécophiles 157 4 Pour obtenir sa nourriture, la larve parasite peut aussi Imiter la aUmulaUon mécanique des fourmis adultes par leurs larves. La stimulation mise au point par les para sites est d'ailleurs beaucoup plus efficace que celle des larves de fourmis elles-mêmes, et le parasite consomme une plus grande quantnt de nourrllure. La présence de plusieurs de ces Indésirables deviendrait rapidement C!ltastrophique pour une fourmilière...
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Ruche
Ruche 189 partie du glucose du miel, produit de l'eau oxygénée en quantité suffisante pour être bactéricide. L'autoclavage . des miels de consommation domestique dénature Irréver siblement cette enzyme. 4 La gelée royale, mélange nourricier offert aux larves, contient également un antibiotique. Quant au pollen, Il renferme lui aussi du glucoee oxydase, mais d'autres stra tagèmes assurent sa conservation. Ainsi des bactéries sont-elles superficielleme...
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Baleine (Chasse à la)
de leur poids qui peut dépasser 150 tonnes) pourraient être capturées chaque année. Mais cette limite n'est pas respectée . Alors que Je nombre des baleines franches s'élevait à environ 50 000 en 1930, il ne semble pas dépas ser quelques centaines aujourd'hui. L'essentiel des prises est constitué désormais par les rorquals (baleines à nageoire dorsale, dont la population est passée au cours des trente dernières années de 250 000 à moins de 40...
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Chauve-souris
vers le dos. Cette inversion anatomique Interdit la marche et impose une ataUon suspendue au repoa. 5 La grande surface des ailes, 6 peu prte nue, est utili sée comme 6changeur thermique pour refroidir le corps. En plein soleil, le système · serait en défaut, ce qui expli querait les habitudes nocturnes de l'animal. L'orlentaUon en vol est rendue possible, suivant l'espèce, grAce à des reux adaptés 6 l'obscurité et, singulièrement, à l'émiss...
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Chimie écologique
4 · Ces hypothèses ont été amplement confirmées par les travaux de l'Américain L P. Brower et du Suisse T. Reichstein (Bâl.e). Etudiant le geai bleu et plusieurs variétés de papillons, ces chercheurs ont montré que l'oiseau, après avoir subi une eltpérience de vomissement, rejette le papillon sur simple examen visuel. Le rejet a lieu même lorsque le papillon a été nourri avec des feuilles de chou inoffensives : l'oiseau a donc associé le...
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Grillon
le mile transfère son stock de spermatozoides chez la femelle. Cette opération est suivie d'un chant de triomphe, vraisemblablement propre A maintenir rapprochés les deux partenaires. 4 Le chant peut également traduire l'agreulvlt6 : l'Inva sion d'un territoire par un grillon étranger aboutit A une bataille A la suite de chants vigoureux entonnés par les deux combattants, mals que le futur vainqueur, générale ment, soutient le plus longtemps; Ce...
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Expressions faciales
L'histoire de la grimace (rictus) est plus complexe. Deux origines semblent également vraisemblables. Soulever les lèvres pour montrer les · dents était une réponse défensive, pour s'apprêter à mordre ou faciliter le rejet d'un aliment au goQt désagréable. Selon d'autres, le rictus aurait pour fonction d'atténuer les vibrations dH cordes vocales en tendant les muscles du cou. 5 Le sourire et le rire humains ont leurs origines dans le rictu...
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Ver de bois
Ver de bois 221 son développement sont 65 à 70% d'humidité relative du bois. 4 La larve ronge ainsi le bois pendant trois ana en moyenne. Au bout de ce temps, elle continue son avance, mais en ligne droite vers la surface. Lorsqu'elle y est presque parvenue, elle se confectionne une sorte de petite chambre en scellant l~entrée du tunnel par une toile blanchâtre. La transformation en chysallde com mence, qui se termine au bout de quelque...
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Insectes
ou moins diversifié et dans lequel débouchent des glan des, le système digestif traverse le corps. Une série de cavités entre les organes forme le système circulatoire. Un cœur tubulaire, placé le long du dos, propulse le sang vers la tête. A de rares exceptions près, le sang des Insectes est dépourvu d'hémoglobine, ce qui signifie que son rôle est essentiellement de transport (aliments, hormones) et qu'il n'Intervient pratiquement pas dans les é...
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Chimpanzé
brusquement aHaqué par l'un de ces derniers. Le para doxe est d'autant plus fort que le chasseur n'a pas nécessairement faim : Il peut même avoir mangé une grande quantité de fruits et d'autres végétaux (base habituelle de l'alimentation) dans les minutes qui pré cèdent l'attaque. Rien ne permet encore de comprendre ce qui déclenche la poursuite et la chasse. 4 Cella-ci peut être un événement soudain, se limitant à la capture d'une proie très pro...
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Labre
A la mort du mlle, c'est la veuve dominante qui prend sa place. Et elle commence aussltOt à Changer de aue (ce qui s'accomplira en deux . heures au plus). Le premier signe de la mutation est l'attitude agreeslve typique du mâle vis-à-vis des femelles. Les techniques de frai pren nent toutefois quelques jours. Le succès de la mutation peut être éventuellement compromis par l'Intrusion d'un mile voisin, qui, détectant la disparition d'un semblabl...
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Epinoche
et s'attaque aux autres mlles qui violent son territoire, ce n'est pas en raison d'une connaissance précise des deux sexes. Tout leurre ·approprié peut provoquer de sa part les mêmes réactions. En réalité, l'épinoche réagit à des signaux bien définis. P"our la femelle en particulier le _ signal visuel prime sur le signal tactile. En outre, ces signaux n'ont de valeur qu'à l'époque des amours. 5 Un comportement aussi automatique et rigide se...
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Chat
ce dernier, ce qui expliquerait la lenteur de son avance, voire le caprice de ses itinéraires. 4 La période de gestation est de cinquante-cinq à soi~ante-deux jours. La chatte donne deux portées par an de quatre ou cinq petits chaque fois. La longévité du chat est en moyenne de douze à quinze ans, mais des chats de vingt ans ne sont pas rares (le record appartiendrait à un chat anglais qui aurait vécu trente-deux ans). Sa phy siologie, en...
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Gerboise
lactation est caractérisée par une recrudescence du comportement de marquage, qui peut alors dépasser en activité celui des mAles . A ce moment précisément, le sang titre les plus fortes concentrations en hormones femelles et le comportement de marquage est alors adapté à la défense du nid. Une femelle identifiera d'ali leurs un nouveau-né marqué de son propre sébum comme étant son propre enfant, qu'elle soit ou non sa mère. 5 Ce comportement...
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Cryptozoaires
4 L'Inconvénient majeur de cette petlte taille réside dans l'Importance de la surfa«* par rapport au volume. cette caractéristique détermine une évaporaUOn Importante, donc un · danger de dessèchement. C'est pourquoi les cryp tozoalres fuient la lumière (c'est-à-dire la chaleur) et le vent, et recherchent lea endroits humides. L'exposition aux rayons du soleil de si petits volumes entrâfne aussi l'expansion des liquides corporels et l'écrasement des...
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Ver de terre
Ver de terre 22s mère) poaHde 11nf0rmdon n6ceiiMire à la recons titution de tout l'organisme. 5 Des substances comme la colchicine, bien connue pour Interférer avec la dlvlalon cellulaire, ont été expérimen tées pour bloquer le potentiel de régénéndion . des . aeg men18 de· Sabella. Ceux-cl ne se reconstituent paa tant qu'ils baignent dans l'Inhibiteur ; mala le proC888U8 de régénération est repris dès qu'Ua aont reptongèa dans leur mi...
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Éléphant
4 Ces expériences ont prouvé un certain degrt d'abs traction dans l'adaptation de l'animal aux symboles appris. C'est ainsi qu'il reconnanra la croix noire sur fond blanc comme l'intersection de deux lignes. Sur vingt-aix symboles représentés de nouveau un an après l'apprentiaaage , un éléphant peut en reconnanre encore de 73 6 100 °/o. 5 Dea résultats analogues sont obtenus pour la dlacrl mlnatlon des sons. Dans six paires de sons succea...