Commentaire de texte de Montesquieu : De l'esprit des lois : « Toute société dans laquelle la garantie des droits n'est pas assurée ni la séparation des pouvoirs déterminée, n'à point de Constitution ». Cette disposition de la déclaration des droits de l'homme et du citoyen du 26 aout 1789 que l'on trouve en son article 16 constitue encore de nos jours une valeur essentielle.

Selon Montesquieu l’intérêt essentiel de la séparation est qu’« Citoyen ne puisse pas craindre un autre citoyen «. Autrement dit, le contrôle mutuel qu’exercent les trois pouvoirs les uns envers les autres existe pour préserver les individus d’une possible violation de leurs droits propres, de leur souveraineté. La séparation des pouvoirs constitue une barrière pour un éventuel despotisme puisque pas une personne ou un groupe de personne ne détiens le pouvoir à lui seul. Selon Montesquieu, il n’y a pas de possibilité d’union du pouvoir législatif au pouvoir exécutif ni d’union possible entre puissance judiciaire et les deux autres. L’équilibre atteint par les contre pouvoirs présenté par Montesquieu, a pour but non pas tant de créer une inactivité entre les pouvoirs mais plutôt une action commune.