Catégorie : Biographies

• Napoléon Bonaparte

  me anglaise, qui devait contribuer plus tard à faire plier Napoléon. Après son retour en France, Bonaparte se joignit à un complot destiné à renverser le Directoire. Le coup d'Etat du 18 brumaire (9 novembre) installa un nouveau gouverne­ ment, le Consulat. Bonaparte devint Premier consul et prouva ses talents politiques, com­ me il avait démontré ses qualités militaires. Il rétablit l'ordre dans des régions incertaines, stabilisa le système...

• Robespierre

  tians avaient lieu en province. On croit sou­ vent, mais à tort, qu'il s'agissait essentielle­ ment d'aristocrates. Ils ne formaient en ef­ fet, qu'une minorité: 70 pour cent des con­ damnés à mort étaient des paysans et des ou­ vriers. Robespierre utilisait la Terreur afin de sou­ mettre toute opposition à l'Etat, mais il n'é­ tait pas aussi sanguinaire que les Hébertistes, parti qui prétendait représenter le peuple . Ses membres tentaient de r...

• Jean-Paul Marat

  Il n'est jamais parvenu à résoudre cette con­ tradiction. D'un côté, il décrivait les ouvriers comme les seuls à avoir èlu courage et du sen­ timent; de l'autre côté, il les trouvait telle­ ment vains, bêtes et idiots qu'il était presque impossible de les sauver. Il fut même un temps où il était partisan de la dictature com­ me forme de gouvernement. C'était, selon lui, la seule manière d'ériger une société juste. En septembre 1789, il...

• William Pitt, comte de Chatham

  tra surtout sur l'Amérique du Nord et adres­ sa à ses nouveaux commandants un nombre excessif de directives détaillées. L'un d'eux, le général James Wolfe, conduisit sur les col­ lines que dominait Québec, une attaque noc­ turne contre les Français, qui se rendirent après un combat d'un quart d'heure. L'an­ née suivante, en 1760, l'Angleterre avait con­ quis le Canada. La même année, après la mort du vieux roi, son petit-fils George III a...

• Akbar

  d'homme d'Etat, en épousant une princesse hindoue et en lui permettant d'exercer sa foi. C'était un acte rarissime pour un chef musul­ man. Akbar était très habile en politique. Son intention était de n'être pas seulement reconnu comme empereur par les musulmans mais aussi par la population d'origine du pays. Il admit des Hindous dans son gouver­ nement. Par son mariage, il obtint la fidélité du père de la princesse, un des radjahs indé­ pendants les...

• Olivier Cromwell

  tenta également de persuader le roi d'accep­ ter une nouvelle constitution. Le respect inné de Cromwell pour le roi s'évanouit, lorsqu'u­ ne armée écossaise pénétra en Angleterre , à la demande de Charles Ic;!r. Cette intrusion donna lieu à la seconde guerre civile. L'ar­ mée de Cromwell mit rapidement fin à l'in­ vasion. Outré de la trahison scandaleuse du roi, Cromwell décida de le traduire devant les tribunaux. La condamnation et l'exécution du...

• Le prince Maurice d'Orange

  mée et la réorganisa. Bien entraînée et bien payée, elle remporta victoire sur victoire à partir de 1590. En 1609, les Hollandais et les Espagnols signèrent une convention d'ar­ mistice et fixèrent la frontière entre la répu­ blique et les Pays-Bas espagnols, à peu près le long de la ligne actuelle de la frontière hollando-belge. Entre-temps, était né un conflit entre Maurice et Van Oldenbarne­ veldt. Le vieil homme d'Etat était en grande partie...

• Guillaume le Taciturne

  une supplique à Philippe II pour lui deman­ der de se montrer plus tolérant. Philippe II répondit en envoyant le duc d'Albe et quel­ ques milliers de soldats. On comprit rapidement que le tribunal d'ex- Ci-dessous: Ce tableau La Vache à lait, datant de 1585, est une sati­ re de l'exploitation des Pays-Bas par le prince d'Orange (Guillau­ me le Taciturne). A gauche: Détail d'un vitrail émaillé de l'église Saint-Jean à Gouda, exécuté en 1603 ....

• Frédéric Guillaume, électeur de Brandebourg

  Frédéric-Guillaume une tradition militaire parmi la noblesse nord-germanique, · qui al­ lait durer jusqu'à notre époque. Pendant trois générations, l'armée de Frédéric-Guillaume se montra rarement sur le champ de bataille. L'électeur l'utilisait sur­ tout comme outil de sa politique extérieure changeante. Dans ses tentatives de maintenir l'équilibre des forces et de favoriser les inté­ rêts du Brandebourg et de la Prusse, il chan­ geait rapidement de...

• Sir Robert Walpole

  siégeait de nouveau au gouvernement. Sa grande chance vint, un an plus tard, lors du scandale de la Compagnie des Mers du Sud (océan Pacifique). Cette compagnie avait en­ dossé une grande partie des dettes nationales de l'Angleterre, en échange d'actions. Le prix des actions avait été augmenté jusqu'à un multiple de la valeur d'origine par achats spéculatifs de ces actions. Il était inévitable qu'on les revendrait,- à un certain moment. Pendant...

• Jean III Sobieski, roi de Pologne

  qu'il possédait des vertus magiques. Ils fu­ rent découragés lorsqu'ils surent qu'il avançait vers eux. Malheureusement, ses suc­ cès furent souvent mésestimés par ses compa­ triotes et ses alliés . Il dut souvent réprimer des mutineries, surtout parmi les troupes li­ tuaniennes (la Lituanie faisait alors partie de la Pologne), et faire cesser des intrigues par­ mi ses généraux . En ]672, lorsque les Turcs commencèrent à aiguillonner les Polonais,...

• Louis XIV, roi de France

  une révolte qu'on appela la Fronde. Cette pé­ riode troublée dura cinq ans. Ce fut une ex­ périence affreuse pour le jeune roi, qui perdit toute confiance en la noblesse. Après la dé­ faite des Frondeurs, Mazarin commença à instruire son jeune souverain dans l'art de gouverner. Louis XIV fut bien servi par son ministre des Finances, Jean-Baptiste Col­ bert. Lorsqu'il eut rétabli la situation finan­ cière en France, Colbert s'ingénia à rendre le pay...

• Jean Calvin

  Quoique puissant, Calvin ne fut pas intransi­ geant. En fait, la plupart de ses règles conte­ naient un compromis. Le gouvernement de la ville put agir en sorte qu'il eût droit à une voix dans l'élection des pasteurs. Lorsque Calvin tenta d'obtenir la fermeture des taver­ nes, les citoyens s'y refusèrent, et, lorsqu'en 1546, il rédigea une nouvelle ordonnance pour interdire l'usage des prénoms non bibli­ ques, les habitants de Genève, ne s'en souci...

• Henri VIII d'Angleterre

  glais cessa le paiement de ses redevances à Rome, et Henri VIII se nomma "Protecteur et chef suprême del 'Eglise d'Angleterre" par l'Acte de Suprématie (1534), alors que dix ans auparavant, il avait été nommé par le pa­ pe "Défenseur de la religion" pour avoir ré­ digé un traité contre Luther. Cette réaction porta un coup fatal à la puissance de Rome en Angleterre. De nombreuses critiques s'élevaient parmi le peuple anglais à propos de l'...

• Mathias Ier Corvin, roi de Hongrie

  Mais son soin le plus pressant fut de réhabili­ ter l'influence hongroise en Europe centrale. En 1466, le pape Pie II le persuada de décla­ rer la guerre à la Bohême, où régnait tou­ jours Georges de Podebrady, excommunié par le pape. Podebrady signa un accord avec la Pologne et nomma un prince polonais comme héritier. Avant la fin de l'année 1474, Mathias avait conquis les provinces de Mora­ vie et de Silésie, mais il fut néanmoins obligé...

• Ivan le Terrible

  propres conseillers, qui préféraient voir le pays s'agrandir vers l'est. Ivan ne tolérait pas les contestations. En 1564, il annonça qu'il allait abdiquer. C'était du bluff, mais il réussit. Les boyards et les ecclésiastiques craignaient la fureur du peuple, si le trône de leur "petit père" avait été pris par un autre. Ils supplièrent Ivan de changer d'avis. Lorsqu'il eut fait connaître ses conditions, Ivan réintégra le Kremlin en...

• Mehmet II

  ment de l'empire à ses ministres et à son héri­ tier, alors âgé de douze ans. La conduite ar­ bitraire du jeune homme ayant occasionné beaucoup de mécontentement à la cour, Mourad II décida d'exercer de nouveau le pouvoir jusqu'à sa mort, en 1451. Le jeune et orgueilleux sultan, fort et solide­ ment bâti, avait des yeux perçants sous des sourcils arqués. L'image était complétée par un nez fin et courbé et des lèvres pleines. C'é- tait un jeune homme...

• Gengis Khan

  l'ouest jusqu'aux monts Pamir et la rivière Oxus. Il conquit le royaume de Khara-Khitai et ensuite le sultanat Khârezm sur les côtes de la mer Caspienne. Ses armées remportèrent des victoires en Géorgie, en Crimée et en Ukraine. Les grandes capitales culturelles islamiques de Boukhara et de Samarcande de.vi~n.t des villes de province de son empi­ re. A cinq mille kilomètres à l'est, la Mand­ chourie et la Corée avaient été annexées. Le...

• Le pape Grégoire VII

  l'empereur. En dix ans, les papes avaient écarté leurs défenseurs impériaux. Mais le mouvement réformiste avait des en­ nemis. Henri III étant mort en 1056, les pa­ pes eurent alors les mains libres, mais perdi­ rent des appuis importants en Allemagne. Le pape Alexandre II (1061-1073) tenta d'adop­ ter des réformes en usant de diplomatie, ce qui indisposa Hildebrand . Lorsque le vieux pape mourut, Hildebrand fut le candidat choisi par le peu...

• Attila, roi des Huns

  Ci-dessus: Détail d'une fresque du Vatican, due à Raphai!l. Le pape Léon p!r repousse Attila. A tt il a envahit l'Italie, en direc­ tion du sud, détruisant et pillant tout ce qu'il rencontra sur son passage. Le pape supplia Attila d'épargner Rome. Attila en fut troublé et renonça . Le manque de nourriture et les maladies de ses hommes furent sans doute des ar­ guments plus convaincants que la supplique du pape. !route à Attila. Le roi des Hu...